L’entretien royal pour la signalisation des boucles vélo du Pays des Châteaux

• Quelles sont les caractéristiques du Pays des Châteaux ?

Le Pays des Châteaux est un syndicat mixte, créé à la fin des années 1990. Il regroupe trois EPCI, la communauté d’agglomération de Blois (Agglopolys), la communauté de communes du Grand Chambord et la communauté de communes Beauce Val de Loire, représentant plus de 150 000 habitants.  D’un point de vue touristique, le territoire est structuré autour de quatre grands châteaux (Cheverny, Chaumont-sur-Loire, Blois, Chambord) et de quatre plus petits (Villesavin, Beauregard, Talcy et Troussay). Notre territoire, majoritairement rural, se partage entre la Sologne viticole et la Sologne forestière. Il présente de nombreux atouts pour le tourisme à vélo. Les familles apprécient de pédaler sur nos itinéraires à faible dénivelé. La présence de côteaux et notre labellisation viticole AOC Cheverny et Cour Cheverny confèrent un cachet supplémentaire à notre destination. De nombreuses caves, à proximité des itinéraires cyclables, proposent des visites et des dégustations. Une nouvelle preuve que tourisme à vélo et gastronomie se marient bien !

• Votre positionnement sur le tourisme à vélo est ancien. Pourquoi avoir développé un réseau de boucles ?

Dès sa création, le syndicat mixte du Pays des Châteaux s’est emparé de la politique cyclable touristique du territoire pour aboutir à la création du « réseau des châteaux à vélo ». Nous avions alors constaté que la durée moyenne de séjour des visiteurs était très courte. Les touristes visitaient un château et repartaient rapidement. Le développement du tourisme à vélo nous a semblé une opportunité pour augmenter la durée du séjour sur le territoire et contribuer à l’économie locale. En parallèle, la région Centre-Val de Loire a développé l’itinéraire de La Loire à Vélo en investissant fortement pour créer des aménagements en site propre, des infrastructures lourdes. Une sacrée émulation pour nous, au niveau local ! Le lien avec La Loire à Vélo se fait par les villes de Blois et Onzain/Chaumont-sur-Loire. Une étude menée à l’échelle du pays a permis de déterminer des boucles vélo. Leur tracé passe par des petites routes en site partagé, mais peu fréquentées. Elles sont nommées et numérotées, maillent le territoire et permettent de visiter les grands châteaux comme les plus petits, ainsi que d’autres sites touristiques. Les boucles sont en marguerite. Les visiteurs peuvent ainsi organiser des parcours à la journée ou à la demi-journée depuis leur hébergement.

L’offre touristique a sensiblement évolué et s’est diversifiée, notamment par l’apparition de nouveaux sites touristiques. Pour accompagner l’essor du tourisme à vélo, la marque Accueil Vélo, vrai gage de qualité des services délivrés, s’est peu à peu déployée. La labellisation Accueil Vélo est réalisée par l’Agence départementale du tourisme du Val de Loire. A notre échelle plus locale, nous contribuons à son développement, par une sensibilisation constante des socio-professionnels du territoire. Le travail porte ses fruits. Entre 70 et 80 établissements sont labelisés Accueil Vélo à ce jour sur notre territoire.

• Pour prioriser l’entretien de la signalétique, un audit annuel du réseau de boucles est mené par une association d’usagers vélo. Quelles sont les modalités concrètes de cette convention ?  

L’entretien de notre réseau de boucles vélo constitue une de nos priorités. Elle est corrélée aux problématiques rurales que nous rencontrons. Les itinéraires sont souvent empruntés par des tracteurs qui dans leur manœuvre endommagent les panneaux de signalétique et qu’il faut remplacer ensuite. Chaque année, nous déployons une enveloppe financière de 20 000 € pour entretenir la signalétique de nos boucles vélo. Jusqu’en 2018, l’audit était réalisé par un bureau d’étude. Puis, nous avons choisi de le confier aux usagers, via l’association Vélo 41. Chaque hiver, huit membres de l’association réalise les trajets à vélo. A l’époque, le bureau d’étude effectuait l’audit en voiture, et ne s’apercevait parfois pas des failles, visibles uniquement à hauteur de cycliste. En avril, ils livrent leur rapport constitué de géolocalisations, de photos des panneaux endommagés et un diagnostic boucle par boucle. La pose des nouveaux panneaux a lieu en juin, et est réalisée par une entreprise, avant l’arrivée des touristes pour la saison. Nous rémunérons l’association à hauteur de 5 000 € pour l’audit à travers une subvention sur travail fourni. Nous allouons un montant de 15 000 € à la commande de nouveaux panneaux et gardons toujours une enveloppe de sécurité pour le reste de l’année, en cas d’urgence à gérer. La qualité du réseau est définitivement notre priorité et nous sommes particulièrement vigilants à tenir notre promesse aux touristes de partir en toute sécurité en famille. Ils ne connaissent pas notre territoire, la signalétique et l’information doivent donc être irréprochables.

Propos recueillis par Myriam Bossard

Le guide « Développer le tourisme à vélo dans les territoires » est réalisé avec le soutien technique et financier de l’Agence de la transition écologique (Ademe)